Forløbet giver en introduktion til kunstens udvikling og aspekter af dens kulturhistoriske indlejringer fra det gamle Ægypten, antikkens Grækenland over romerne til den tidlige kristne kunst. Antikkens kunst i Grækenland fremviser – i kontrast til tidligere – en ny naturalisme og et tydeligt sigte mod realisme både i maleri og skulptur. Denne udvikling videreføres med romerne samtidig med, at kunsten i endnu højere grad inddrages i en magtpolitisk kontekst. Vi dykker ned i den europæiske kunsts vugge – de tidlige perioder, hvor magt, religion og kulturmøder former det kunstneriske udtryk og opfattelser af, hvad kunsten skal.